Creme Varilux et varices : analyse medicale objective

Les recherches internet autour des cremes anti-varices explosent. Varilux, Varicofix, Venorex… les promesses sont seduisantes : “eliminez vos varices naturellement”, “resultats visibles en 2 semaines”. Face a cette profusion de produits marketing, une question medicale s’impose : ces cremes ont-elles la moindre base scientifique ? En tant que chirurgien vasculaire, il est de mon devoir de fournir une analyse objective, fondee sur les donnees medicales actuelles.

Comprendre les varices : la physiopathologie du reflux veineux

Avant d’evaluer l’efficacite d’une creme, il faut comprendre ce que sont reellement les varices. Comme le decrit le chapitre 55 du Rutherford’s Vascular Surgery (10e edition), les varices resultent d’une incompetence valvulaire veineuse. Les veines des membres inferieurs possedent des valvules anti-reflux qui permettent au sang de remonter vers le coeur malgre la gravite. Lorsque ces valvules deviennent incompetentes, le sang reflue vers le bas, creant une hyperpression veineuse chronique.

Ce reflux entraine :

• La dilatation progressive des veines superficielles (grande veine saphene, petite veine saphene, branches)
• L’inflammation parietale chronique avec remodelage de la paroi veineuse
• L’hypertension veineuse ambulatoire responsable des symptomes (lourdeurs, oedemes, crampes)
• A terme, les complications trophiques : dermite ocre, lipodermatosclerose, ulcere veineux

La classification CEAP (Clinical-Etiological-Anatomical-Pathophysiological), reference internationale decrite dans les ESVS Clinical Practice Guidelines on the Management of Chronic Venous Disease (2022), classe la maladie veineuse chronique de C0 (asymptomatique) a C6 (ulcere actif).

Point essentiel : les varices sont une maladie structurelle de la paroi veineuse et des valvules. Aucune application topique ne peut restaurer l’integrite d’une valvule detruite ou inverser le remodelage parietal.

Cremes anti-varices : que dit la science ?

Varilux et produits similaires : zero evidence

Une recherche systematique sur PubMed, Cochrane Library et Google Scholar avec les termes “Varilux cream varicose veins”, “topical cream varicose veins treatment” ou “varicose veins cream efficacy” ne retrouve aucune etude clinique randomisee evaluant l’efficacite de ces produits.

Les cremes commercialisees sous des noms comme Varilux, Varicofix ou Venorex contiennent generalement :

• Extrait de marron d’Inde (aescine) : un veinotonique avec quelques donnees par voie orale, mais dont l’absorption transcutanee est negligeable
• Heparine topique : utilisee pour les ecchymoses superficielles, sans effet demontre sur le reflux veineux
• Menthol ou camphre : effet rafraichissant temporaire qui peut soulager la sensation de jambes lourdes, sans aucun effet sur la maladie
• Extraits vegetaux divers (vigne rouge, hamamelis, arnica) : pas de preuve d’efficacite en application topique sur les varices

Ces compositions n’ont fait l’objet d’aucun essai clinique rigoureux (randomise, en double aveugle, contre placebo) publie dans une revue a comite de lecture. Les “etudes” citees sur les sites commerciaux sont soit inexistantes, soit de simples enquetes de satisfaction non controlees.

Le probleme de la barriere cutanee

Meme si un principe actif avait un effet theorique sur la paroi veineuse, il faudrait qu’il traverse la peau, le tissu sous-cutane et atteigne la veine pathologique. La grande veine saphene chemine dans le compartiment saphene, a plusieurs millimetres voire centimetres de profondeur. La barriere cutanee (stratum corneum) empeche la penetration de la grande majorite des molecules de grande taille.

Comme le rappelle la pharmacologie dermatologique, l’absorption percutanee est limitee aux molecules de faible poids moleculaire (<500 Da) et lipophiles. Les principes actifs des cremes anti-varices ne remplissent generalement pas ces criteres a des concentrations therapeutiques.

Les veinotoniques oraux : des preuves limitees

Ce que montrent les etudes

Contrairement aux cremes, les veinotoniques oraux (diosmine, hesperidine, fraction flavonoique purifiee) ont fait l’objet d’etudes cliniques. La revue Cochrane de Martinez-Zapata et al. (Phlebotonics for venous insufficiency, mise a jour 2020) a analyse 56 essais randomises incluant plus de 7000 patients.

Les resultats montrent :

• Un benefice modeste sur les symptomes subjectifs : reduction des lourdeurs de jambes, des douleurs, de l’oedeme
• Un effet sur l’oedeme malleolaire : reduction de quelques millimetres de perimetre
• Aucun effet sur la progression de la maladie veineuse, le reflux ou les complications
• Un risque de biais eleve dans la majorite des etudes incluses

La fraction flavonoique micronisee purifiee (Daflon 500 mg) est le veinotonique le plus etudie, avec un benefice symptomatique reel mais modeste. L’etude RELIEF (2000 patients) a montre une amelioration significative des symptomes et de la qualite de vie a 6 mois.

La position de la HAS : le deremboursement

En 2008, la Haute Autorite de Sante (HAS) a emis un avis de la Commission de la Transparence concluant a un service medical rendu insuffisant (SMRi) pour les veinotoniques dans l’insuffisance veineuse chronique. Ce deremboursement reposait sur :

• L’absence de preuve d’effet sur l’evolution naturelle de la maladie
• La modestie du benefice symptomatique par rapport au placebo
• L’absence d’impact sur les complications (ulceres, thromboses)
• L’existence d’alternatives therapeutiques validees (contention, traitements interventionnels)

Depuis 2008, les veinotoniques ne sont plus rembourses par la Securite sociale en France. Ils restent disponibles en pharmacie, en vente libre, et peuvent soulager les symptomes chez certains patients, mais ne constituent en aucun cas un traitement des varices.

Ce qui marche vraiment : les traitements valides

Les recommandations internationales (ESVS CVD Guidelines 2022, NICE CG168, SVS/AVF Guidelines) et le Rutherford’s Vascular Surgery (chapitres 56 a 58) identifient les traitements ayant fait la preuve de leur efficacite.

La compression elastique

La contention veineuse (bas de compression classe 2 ou 3) est le traitement de base de l’insuffisance veineuse chronique. Elle agit par :

• Reduction du diametre veineux et amelioration de la competence valvulaire residuelle
• Diminution de l’hyperpression veineuse ambulatoire
• Amelioration du retour veineux et reduction de l’oedeme
• Prevention des complications trophiques

L’etude randomisee de Partsch et al. a demontre l’efficacite de la compression sur la guerison des ulceres veineux avec un niveau de preuve eleve. La contention est recommandee en grade A dans toutes les guidelines.

L’ablation thermique endoveineuse

La radiofrequence (ClosureFAST) et le laser endoveineux (EVLA) sont devenus le traitement de reference des troncs saphenes incompetents. Leurs avantages sont considerables :

• Taux de succes : >95% d’occlusion a 5 ans (etude randomisee de Rasmussen, JAMA Surgery 2013)
• Realises en ambulatoire sous anesthesie locale par tumescence
• Reprise d’activite en 24-48 heures
• Moins de douleur et de complications que le stripping chirurgical
• Superiorite demontree sur la sclerotherapie mousse pour les troncs saphenes (etude CLASS, Brittenden et al., NEJM 2014)

L’essai randomise multicentrique de Rasmussen et al. comparant radiofrequence, laser et stripping a confirme la non-inferiorite des techniques endoveineuses avec moins de douleur postoperatoire et un meilleur resultat cosmetique.

La sclerotherapie echoguidee a la mousse

La sclerotherapie a la mousse sous guidage echographique est indiquee pour :

• Les varices recidivantes
• Les branches variqueuses residuelles apres ablation thermique
• Les perforantes incompetentes
• Les patients non candidats a l’ablation thermique

Le taux de succes est de 75-85% a 1 an pour les troncs saphenes, inferieur a l’ablation thermique mais avec l’avantage de la simplicite.

Le stripping chirurgical

Le crossectomie-stripping de la grande veine saphene, technique historique de reference, reste indique dans certaines situations anatomiques. Les etudes randomisees a long terme (5-10 ans) montrent un taux de recidive de 25-40%, comparable aux techniques endoveineuses.

Le marketing des cremes : comprendre les mecanismes

Les produits comme Varilux exploitent plusieurs biais psychologiques :

• Le biais de confirmation : les patients qui appliquent une creme et portent simultanement des bas de contention attribuent l’amelioration a la creme
• L’effet placebo : la sensation de fraicheur du menthol procure un soulagement temporaire percu comme un “effet”
• Les temoignages non controles : les avis en ligne ne distinguent pas la variabilite naturelle des symptomes de l’effet du produit
• La confusion entre varicosites et varices : les petites telangiectasies (varicosites) peuvent naturellement fluctuer en visibilite selon la temperature, la position et l’heure de la journee

Il ne s’agit pas de critiquer les patients qui essaient ces produits — la recherche de solutions est naturelle et legitime. Mais il est important de ne pas retarder une consultation specialisee et un traitement adapte en pensant qu’une creme va resoudre le probleme.

Quand consulter un chirurgien vasculaire ?

Une consultation est recommandee dans les situations suivantes :

• Varices visibles (veines dilatees, tortueuses, en relief) sur les jambes
• Symptomes d’insuffisance veineuse : lourdeurs, douleurs, crampes nocturnes, oedeme vesperaux
• Modifications cutanees : dermite ocre (coloration brune de la cheville), eczema variqueux
• Antecedent de phlebite ou de thrombose veineuse profonde
• Varices pendant la grossesse persistant 3 mois apres l’accouchement
• Ulcere de jambe ou plaie qui ne cicatrise pas

La consultation comprend un echo-Doppler veineux complet realise par le chirurgien vasculaire, permettant de cartographier le reseau veineux, identifier les points de reflux et proposer une strategie therapeutique personnalisee.

Conclusion : privilegier les traitements prouves

Les cremes anti-varices comme Varilux n’ont aucune base scientifique demontrant une efficacite sur la maladie variqueuse. Elles ne peuvent pas corriger l’incompetence valvulaire, ne reduisent pas le reflux veineux et ne previennent pas les complications. Meme les veinotoniques oraux, qui disposent d’un niveau de preuve superieur, n’offrent qu’un benefice symptomatique modeste et ont ete derembourses par la HAS.

Les traitements reellement efficaces — compression elastique, ablation thermique endoveineuse, sclerotherapie echoguidee — sont bien valides scientifiquement, rembourses par l’Assurance Maladie et disponibles en ambulatoire. Ils permettent de traiter les varices de maniere durable avec un excellent profil de securite.

Avertissement medical : cet article a vocation informative et ne remplace en aucun cas une consultation medicale. Chaque situation est unique et necessite une evaluation clinique et echographique personnalisee.

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Vous souhaitez un bilan complet de vos varices ? Le Dr Florian Gonzalez, chirurgien vasculaire a Toulouse, realise l’echo-Doppler veineux en consultation et propose un plan de traitement adapte a votre situation.

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